Temporada 2007-2008 Analisis Parte 4: SouthWest

SOUTHWEST DIVISION

Comenzamos ahora nuestro repaso a la Conferencia Oeste con la division más potente de la liga, la SouthWest, con tres claros aspirantes al anillo de campeones y otros dos equipos con posibilidades mas o menos ciertas de poder meterse en la lucha por un puesto de PlayOff. Mi opinión es que de ésta división saldrá el representante del Oeste en la finales de Junio.

Dallas Mavericks

Balance 06/07 (67-15) 2-4 frente a Golden State en 1ª ronda

Entrenador Avery Johnson

Posible 5 inicial

1. Devin Harris
2. Jason Terry
3. Josh Howard
4. Dirk Nowitzki
5. DeSagana Diop
   

Claves

• Lo mas importante será olvidarse de su desastre en PlayOff frente a Golden State y concienciarse de que son uno de los grandes favoritos para el anillo.
  

• La renovacion de Harris conlleva su inmediata condicion de base titular con galones a partir de ya. Si progresa como lo ha hecho Howard tendrán el anillo muy cerca.
  

• Otra temporada más para disfrutar de Dirk a pleno rendimiento. El mejor europeo de la historia deberá refrendar su condicion de MVP en curso y dar un paso al frente en Mayo y Junio.
  

Analisis
Los Mavs vuelven a ser grandes aspirantes a todo gracias a su tremendo poder atlético con Dirk, Howard, Diop, Terry... bajo la batuta ya definitiva de Harris. Han añadido defensa en el perímetro con Eddie Jones y Hassell, por si fuera poco. El único lunar puede ser el recambio del center. Dampier estará renqueante muchos meses y Mbenga se antoja corto y vía agentes libres no llegará nada por la falta de hueco salarial. El pequeño general desde el banco intentará llevar a los suyos hasta unas finales frente a Spurs, Suns o Rockets y ahí se decidirá el campeón del Oeste, favorito siempre en la gran final. Los Mavs son legítimos candidatos a ello.

Prevision Entre 60 y 65 ganados. 1º del Oeste.




Houston Rockets








Balance 06/07 (52-30) 3-4 frente a Utah en 1ª ronda.

Entrenador Rick Adelman

Posible 5 inicial

1. Rafer Alston
2. Tracy McGrady
3. Shane Battier
4. Luis Scola
5. Ming Yao
   

Claves

• La llegada de Adelman supone un cambio radical de estilo de juego, más acorde a las características de jugadores como Alston, McGrady o Scola. Espectáculo asegurado.
  

• La pareja Yao-McGrady debe ser el dúo más anotador de la liga. Todo girará en torno a ellos. T-Mac pasará por fin una ronda de playoff.
  

• Scola puede ajustarse como un guante a este equipo y arrojará dividendos desde el comienzo. Francis y Wells se frotan las manos con Adelman en el banco y aportarán mucho
  

Analisis
Tienen una gran oportunidad este año en Houston de revivir épocas pasadas llegando muy lejos en playoff. A una gran plantilla a la que Van Gundy no le sacó rendimiento han llegado jugadores de calidad como Francis o Mike James. Scola puede convertirse en el factor decisivo del equipo, mejorando lo ofrecido por Hayes o Juwan Howard años atrás y descargando de responsabilidad a Ming. Rick Adelman tiene en sus manos una de las mejores plantillas de la NBA y sus sabias decisiones pueden sacar lo mejor de jugadores como Battier o el propio Bonzi Wells. Mutombo cumple su último año. El ataque volverá a girar sobre ese fantástico dúo McGrady-Yao, al que si respetan las lesiones pueden hacer de Houston un muy serio aspirante al anillo.

Prevision Entre 57 y 62 ganados. 3º del Oeste.




Memphis Grizzlies














Balance 06/07 (22-60)

Entrenador Mark Iavaroni

Posible 5 inicial

1. Mike Conley Jr
2. Mike Miller
3. Rudy Gay
4. Darko Milicic
5. Pau Gasol
   

Claves

• Verano movidito en Tennessee. No llegó Oden, ni Durant, pero se han hecho con un gran proyecto de base y han firmado a interesantes jugadores vía agente libre.
  

• Contar con Gasol desde el comienzo a pleno rendimiento es vital. Ya no quiere marcharse, para ello el club le ha traído a su inseparable, la Bomba Navarro y un poco de aayuda en el poste con Milici. Si se siente importante, Gasol es un AllStar de pleno derecho que puede irse a 22-10-4.
  

• Rudy Gay, Warrick, Lowry y Kinsey. 4 jóvenes muy cacareados pero que no han dado el rendimiento esperado hasta la fecha. Iavaroni deberá sacar más provecho de ellos.
  

Analisis
Cambios profundos en la casa de Elvis. Se fueron Fratello, Barone y West y ha llegado Iavaroni, cuyo primer cometido ha sido dorar la píldora a Pau para que se quede y sea el eje claro del equipo. Navarro puede venir muy bien al lado de Miller para dejar espacios. Milicic debe ayudar a Gasol en el poste, así como Swift y Warrick, aunque no sabemos si tanta espera fructificará. Conley es el mejor base del draft y puede dirigir con solvencia y rapidez. Debe mejorarse y mucho la defensa exterior (desde Battier hay un agujero enorme). Jugarán posesiones rápidas y contras, lo cual puede beneficiar el estilo de Navarro, Pau, Conley y Miller. Pueden dar sorpresas

Prevision Entre 38 y 42 ganados. 12º del Oeste.




New Orleans Hornets













Balance 06/07 (39-43)

Entrenador Byron Scott

Posible 5 inicial

1. Chris Paul
2. Morris Peterson
3. Predrag Stojakovic
4. David West
5. Tyson Chandler
   

Claves

• La salud de Stojakovic es clave para un equipo que se quedó a las puertas de los playoff en una temporada de exilio en Oklahoma. Volverá a ser American Graffity??
  

• El crecimiento de Paul como jugador es magnífico. Su calidad y visión de juego puede catapultar al equipo si se asocia a tiradores como Mo-Pete o Stojakovic.
  

• El banco es corto, aunque han llegado refuerzos: Ely, Wesley... deben encontrar algo más para aguantar la competencia del Oeste en el rush final tras el parón del AllStar
  

Analisis
Los Hornets vuelven a New Orleans a jugar los 41 partidos de local despues de los destrozos del Katrina. En principio Scott podrá contar con Peja totelmente sano, cosa vital en un equipo con un base del nivel de Paul, que le puede surtir de balones sin parar. Por dentro, Chandler debe ser regular todo el año y West aportará bemoles...pero no hay recambios interiores. Rasual Butler, Pargo, Bobby Jackson y Wesley completan una rotacion externa muy apañada completada con un jugador de rachas como Peterson y un espectacular base como Paul. Pueden pelear por meterse en el vagon de cola de los PlayOff

Prevision Entre 39 y 43 ganados. 10º del Oeste.




San Antonio Spurs








Balance 06/07 (58-24) 4-1 a Denver en 1ª ronda, 4-2 a Phoenix en semis de conferencia, 4-1 a Utah en Finales de conferencia, 4-0 a Cleveland en la Final de la NBA. CAMPEONES 06-07

Entrenador Gregg Popovich

Posible 5 inicial

1. Tony Parker
2. Michael Finley
3. Bruce Bowen
4. Tim Duncan
5. Fabricio Oberto
   

Claves

• Han ganado 4 anillos en 9 años...pero siempre en año impar. Nunca han repetido, pero vuelven a ser los principales favoritos al título.Ése es el desafío.
  

• El trío Duncan-Parker-Ginobili les asegura luchar por todo. Se complementan estupendamente. Juegan todos de memoria y Popovich saca siempre lo mejor de ellos.
  

• La edad de algunos jugadores de complemento puede empezar a ser algo decisiva, Horry(37), Finley (34), Bowen (36), Barry (35). El núcleo está en su plenitud.Duncan (31), Ginobili (30), Parker (25). Dosificarán la regular y luego...ya sabemos
  

Analisis
Los sempiternos favoritos y actuales campeones vuelven a partir desde el puesto 1 del ranking con un núcleo intacto comandados por el mejor power forward de la historia y con un base consagrado entre la élite como Parker. Sin grandes cambios en el equipo afrontan un nuevo intento de conseguir el back-to-back de una vez por todas. Tienen veteranos en su último año, como Horry o Barry que disfrutarán de su final. Popovich los pondrá a tono para abril. Es un equipo diseñado para playoff, por lo que gente como Elson, Udoka, Udrih o Vaughn dispondran de minutos en la regular. Phoenix, Houston y Dallas son sus únicos rivales, y la defensa de los Spurs puede darles su 5º anillo. Máximos favoritos una vez más.

Prevision Entre 55 y 60 ganados. 4º del Oeste.


MVP Tim Duncan
Coach Rick Adelman
Defensor Bruce Bowen
Rookie Mike Conley Jr
Jugador Mas Mejorado Devin Harris (Mavs)
All Team Paul-McGrady-Nowitzki-Duncan-Yao

Temporada 2007-2008 Análisis Parte 3: Southeast

SOUTHEAST DIVISION

Pues con esto finalizamos la conferencia Este, la SouthEast es un compendio de equipos muy jóvenes con otro muy viejo y otros dos que deben pelear su pase a post-temporada. En global creo que mejorarán, al igual que todo el nivel del Este, lo cual beneficia mucho a la liga.

Atlanta Hawks








Balance 06/07 (30-52)

Entrenador Mike Woodson

Posible 5 inicial

1. Acie Law IV
   
2. Joe Johnson
   
3. Marvin Williams
   
4. Josh Smith
   
5. Al Horford
   

Claves

• Equipo con potencial y muy joven. Law (22) y Horford (21)(sobre todo éste) pueden aportar resultados inmediatos. Williams (21) debe demostrar porqué fue nº 2 del draft por delante de Deron Williams, Chris Paul o Villanueva.
  

• Joe Johnson volverá a su puesto natural de escolta. Su liderazgo puede aportar experiencia al núcleo de críos.
  

• Mejorarán de nuevo este año, pero necesitan un empuje más para dar el salto a playoff. Woodson puede estar en la picota si los resultados no llegan.
  

Analisis
Los Hawks cambian colores de la equipación pero su espíritu sigue intacto. Mucha, muchísima juventud en el equipo, lo cual es una doble baza. Si Johnson y veteranos como Claxton y Zen Wright aportan se verá un equipo que dará guerra en uno o dos años. Gran Draft, Horford es un Pivot excelente que dará mucho que hablar, sobre todo con Oden lesionado. Joe Smith y Marvin Williams deben dar el salto definitivo. Desde el banco más juventud, Stoudamire, Shelden Williams, Pachulia o Chldress jugarán muchos minutos. El Phillips Arena merece dejar de ser un desierto a partir de Febrero.

Prevision Entre 35 y 40 ganados. 13º del Este.




Charlotte Bobcats










Balance 06/07 (33-49)

Entrenador Sam Vincent

Posible 5 inicial

1. Raymond Felton
2. Jason Richardson
3. Adam Morrison
   
4. Gerald Wallace
5. Emeka Okafor

Claves

• Bajo la batuta de Jordan llega Sam Vincent a un equipo que debería empezar a pensar ya en los puestos de PlayOff.
  

• Pelea en el puesto de 3. Morrison, Herrmann o Carroll se repartirán el pastel, dando prestaciones muy complementarias. Por calidad, "Moustache" debería ser el elegido.
  

• Jason Richardson será responsable de la anotación, pero antes debe dejar a un lado la frustracion que le supuso marcharse de la bahía de Oakland. Es un líder??
  

Analisis
Temporada interesante en North Carolina. Tienen jugadores con mucho talento: Felton mostró gran mejora en el final de liga, Okafor debe volver sano y dominante, Wallace y su atleticismo son básicos en defensa,pero la lesión de Sean May puede suponer un lastre definitivo en sus opciones de PlayOff. Sin él ni Othella tenemos banquillo corto, pero Herrmann, McInnis y Carroll pueden aportar mucha intensidad. Morrison tiene que olvidarse de su pésima temporada de debut. Las directrices desde la presidencia pueden mover al equipo en el mercado antes de Febrero, veremos si Jordan acierta de una vez, su presencia atrae, su pasado de directivo no tanto.

Prevision Entre 37 y 41 ganados. 12º del Este.




Miami Heat














Balance 06/07 (44-38) 0-4 con Chicago en 1ª ronda

Entrenador -at Riley

Posible 5 inicial

1. Jason Williams
2. Dwyane Wade
3. Antoine Walker
4. Udonis Haslem
5. Shaquille O'Neal
   

Claves

• La edad de O'Neal (35). Su temporada estará claramente enfocada en llegar sano a playoff. A su recambio, Mourning (37) le ocurre algo similar. Riley está obligado a dosificarlos.
  

• El físico de Wade. Junto con James y Bryant es el único que cambia un partido por él mismo. Viene de dos operaciones, y su salud es básica para Miami. Con él y Shaq bien en Mayo aspiran a todo.
  

• Poco movimiento en verano. Mucha edad... Penny Hardaway es una incógnita, Antoine Walker debe centrarse en jugar y no en comer. Haslem y J-Will suenan como posibles traspasos...La última temporada antes del cambio total.
  

Analisis
La temporada de los Heat es un calentamiento total. Wade debe coger la forma cuando vuelva en diciembre. Shaq estará entre algodones por su edad y rodillas. Mourning jugará por última vez. Penny buscará el retiro dorado...Muchos interrogantes para Pat Riley, que, eso sí, sabe motivar a los suyos como ningún técnico. Si esta temporada caen pronto, la revolución afectará a todos los niveles. No esperamos 60 victorias para abril, pero si en playoff están sanos pelearan con Detroit, Chicago y puede que Boston por una plaza en las Finales. Puede ser la última temporada decente del mejor pívot de los últimos 30 años, Shaquille Rashaun O'Neal.

Prevision Entre 45 y 50 ganados. 6º del Este.




Orlando Magic













Balance 06/07 (40-42) 0-4 con Detroit en 1ª ronda

Entrenador Stan Van Gundy

Posible 5 inicial

1. Jameer Nelson
2. Trevor Ariza
3. Hedo Turkoglu
4. Rashard Lewis
5. Dwight Howard
   

Claves

• Pagaron una señora pasta por Rashard Lewis, que llevará la responsabilidad por 1ª vez en su carrera como hombre referencia. Le pesarán los florida-dollars??
  

• El juego exterior está lleno de tíos parecidos: Arroyo, Bogans, Neelson, Dooling..Son fiables??
  

• Por dentro, Howard es la referencia, una bestia todavía en desarrollo. Hay poco recambio tras la lesion de Battie y la incógnita de Foyle
  

Analisis
Stan Van Gundy llega a un equipo tras la renuncia de Donovan (coach de los Gators) con las miras puestas en los playoff, pero la competencia del Este ha subido y necesitan sacar los mejor de sí mismos para disputar un sitio al final de la lista para PlayOff. La dirección del equipo pasa por las manos de Neelson, que no lo hizo mal el pasado año, pero que necesita un poco de calma. Reddick debe asumir más protagonismo tras un mal debut. Turkoglu dará minutos de calidad. Garrity es otro excelso tirador...pero me temo que ya dió lo mejor de sí. Necesitan mantenerse constantes, ya que el año pasado empezaron como motos y terminaron pidiendo la hora.

Prevision Entre 40 y 45 ganados. 9º del Este.




Washington Wizards











Balance 06/07 (41-41)

Entrenador Eddie Jordan

Posible 5 inicial

1. Gilbert Arenas
2. DeShawn Stevenson
3. Caron Butler
4. Antawn Jamison
5. Brendan Haywood
   

Claves

• Defense!!. Uno de los equipos con más telento ofensivo pero cuyas lagunas defensivas les causan estragos en los momentos decisivos
  

• Arenas es un talento inagotable y es capaz de anotar por encima de 30 por partido. Genial a veces...otras veces protagonista negativo. Muy mediatico siempre
  

• La ayuda en el poste no llega. Haywood no da para más y Jamison es exterior por naturaleza. Thomas con problemas de corazón, Massenburg es comparsa. Blatche??
  

Analisis
El equipo del agente Zero puede liderar la SouthEast este año...pero en playoff la cosa puede ser distinta. Arenas luchará por su MVP, su talento es descomunal, pero a veces le pueden las ansias. Jamison demostró su liderazgo en playoff. Butler está en la barrera del AllStar. Stevenson, Daniels y Songaila pueden aportar mucho, y los rookies Blatche y Pecherov son una incógnita. Eddie Jordan debe marcarles a fuego la palabra Defensa. Sin ella son un equipo más, como han venido siendo, pero si se aplican pueden subir muchos enteros. Hay que remar todos a una y dejar problemas pasados (Haywood-Thomas). Pueden ser los tapados.

Prevision Entre 43-49 ganados. 7º del Este.


MVP Dwyane Wade
Coach Pat Riley
Defensor Dwight Howard
Rookie Al Horford
Jugador Mas Mejorado Marvin Williams (Hawks)
All Team Arenas-Wade-Rashard Lewis-Howard-Shaq O'Neal

Temporada 2007-2008 Análisis Parte 2: Central

CENTRAL DIVISION

Aqui teneis mi análisis de la División Central, la más dura sin duda del Este. 3 equipos punteros. 1 a pelear el playoff y otro con las miras en el Draft del 08. Creo que el campeón del Este saldrá de aquí.


Chicago Bulls













Balance 06/07 (49-33) 4-0 a Miami en 1ª ronda, 2-4 con Detroit en Semis de conferencia.

Entrenador Scott Skiles

Posible 5 inicial

1. Kirk Hinrich
2. Ben Gordon
3. Luol Deng
4. Joe Smith
5. Ben Wallace
   

Claves

• La evolucion de Deng puede llevarlos al título del Este. Todos son un año más sabios

• Son el mejor equipo defensivo hombre por hombre de la liga. BigBen sigue en forma.

• Tremendo potencial en los puestos de 3 y 4...Deng, Nocioni, Thomas, Noah, Khryapa..falta altura en el 5.

Analisis
Ya es la hora de los Baby Bulls. Llevan dos años juntos y disputando playoffs. No tiene una superestrella, pero Deng se le va acercando, si esta en 21-8 los Bulls suben como la espuma. Gordon debe decidir si es un revulsivo de ultimo cuarto o un escolta total.Nocioni asegura entrega total. Hinrich y Duhon son unos defensores sensacionales. Noah, Sefolosha y Thomas pueden ir sumando minutos importantes ya. Skiles ha demostrado gran manejo del equipo. han ido acumulando experiencia para hacer frente a Detroit o Cleveland y no creo que esten muy por debajo. Deben mejorar mucho el rendimiento fuera de casa, el año pasado fue una sangría, pero pueden hacerlo.

Prevision Entre 52 y 58 ganados. 1º del Este.




Cleveland Cavaliers








Balance 06/07 (50-32) 4-0 a Washington en 1ª ronda, 4-2 a New Jersey en Semis de conferencia, 4-2 a Detroit en Finales de conferencia y 0-4 en la Final contra San Antonio

Entrenador Mike Brown

Posible 5 inicial

1. Larry Hughes
2. Alexander Pavlovic ??
3. LeBron James
4. Drew Gooden
5. Zydrunas Ilgauskas
   

Claves

• King James es un robot. El solo se gana 45 partidos. Nunca se vió un fisico así. Superior. Su tiro de larga distancia puede ser la clave de su futuro reinado.
  

• En busca del base perdido. Hughes no es base, Gibson debera dar el salto. Devin Brown probará

• Deben renovar a Varejao y Pavlovic. No se han movido en verano

Analisis
Desafortunadamente pienso que no tienen muchas opciones de repetir su éxito del pasado curso, donde una vez llegados a las finales me parecieron de los peores finalistas de la historia. Su esquema de juego es demasiado básico (lo que a LeBron le apetezca se hace, y si no las mete de fuera vamos mal). Ilgauskas va claramente a menos y Hughes nunca será un base y siempre suele tener problemas de lesiones. Booby Gibson será una ayuda tremenda si prosigue con la mejora que demostró en PlayOff y peleará por el puesto de base titular. Marshall y Eric Snow se antojan como recambios puntuales y no muy profundos. La pelea en la Central será terrible y Bulls y Pistons me parecen mejor preparados.

Prevision Entre 47 y 51 ganados. 5º del Este.




Detroit Pistons












Balance 06/07 (53-29) 4-0 a Orlando en 1ª ronda, 4-2 a Chicago en Semis de conferencia, 2-4 con Cleveland en la Final de Conferencia

Entrenador Flip Saunders

Posible 5 inicial

1. Chauncey Billups
   
2. Richard Hamilton
   
3. Tayshaun Prince
   
4. Antonio McDyess
   
5. Rasheed Wallace
   

Claves

• La renovacion de Billups les asegura mantener la esencia del equipo campeon de 2004. Junto con Hamilton forman un combo 1-2 brutal.
  

• Se conocen de memoria. Deben dosificar en la regular, pues el año pasado los Cavaliers les ganaron por frescura de piernas.
  

• Saunders está frente a su reválida definitiva. La Motown exigirá otra final.
  

Analisis
Detroit mantiene el bloque de los Bad Boys II, con la pérdida de Ben Wallace del año anterior, la cual no han sabido rellenar, tampoco este año. Mohammed no cuaja, Samb está muy verde. Su autoconocimiento y experiencia les solventará muchos encuentros. Con Billups en su mejor nivel y Prince cada vez más protagonista son capaces de lo mejor. Como siempre el termómetro será Sheed, uno de los jugadores con mayor calidad de la liga. Si juega centrado, los Pistons llegarán muy muy lejos. Maxiell puede aportar grandes cosas y dar descanso a un McDyess titular pero que ya no está para 35 minutos. Afllalo y Flip Murray a aportar cositas.

Prevision Entre 50 y 55 ganados. 3º del Este.




Indiana Pacers












Balance 06/07 (35-47)

Entrenador Jim O'Brien

Posible 5 inicial

1. Jamaal Tinsley
   
2. Danny Granger
   
3. Mike Dunleavy Jr
4. Jermaine O'Neal
   
5. Troy Murphy
   

Claves

• Equipo totalmente en transicion. La plantilla tendrá muy poco que ver con la que finalice la temporada. Rumores de inminente salida de O'Neal.
  

• O'Brien sustituye a Carlisle en un banco muy exigente. Indiana es el estado del baloncesto, pero hay que tener paciencia con un bloque muy joven.
  

• Problemas en el Center: Harrison?? Foster?? Murphy?? Carlisle dejó muchas dudas y mareó al personal. Murphy regresa a Indiana (estudió en Notre Dame) y puede valer.
  

Analisis
No se avecinan buenos vientos por Indianapolis. De las 61 victorias de hace 3 años se ha pasado a una temporada con la mira en el draft de 2008.Se fueron Reggie, Artest y Harrington, pero sobre todo la mega-pelea de Detroit del 19 de Noviembre de 2004 supuso el declive definitivo de un equipo al que Carlisle no le sacó rendimiento y al que ahora O'Brien debe insuflar aire competitivo. Tinsley deberá decidir si está o no. Los ex-Warriors (Murphy, Dunleavy, Diogu) pueden aportar cosas. Marquis Daniels y Danny Granger son muy aprovechables. Si la temporada no va bien Jermaine se irá antes del cierre de traspasos.

Prevision Entre 25 y 30 ganados. 15º del Este.





Milwaukee Bucks

















Balance 06/07 (28-54)

Entrenador Larry Krystkowiak

Posible 5 inicial

1. Maurice Williams
   
2. Michael Redd
   
3. Bobby Simmons
   
4. Charlie Villanueva
   
5. Andrew Bogut
   

Claves

• La temporada pasada sufrieron una tremenda plaga de lesiones. La salud debe ayudar más este año.
  

• Cuentan con un nucleo jóven de jugadores con mucha calidad (Redd, Villanueva, Bogut) a los que se le suma la gran incógnita china Jianlian.
  

• ¿Está Simmons listo para aportar desde ya? La competencia del Este marca la urgencia.
  

Analisis
Milwaukee es uno de los equipos dispuestos a dar guerra por un puesto de playoff. Para ello los jóvenes deben aportar desde el inicio. Redd es un tirador fantástico y le han traído complementos como Desmond Mason, han renovado a Bell y recuperan a Simmons. El chino Jianlian puede dar la sorpresa, positiva o negativa. Veremos la evolucion de dos jugadores muy prometedores, el sólido Bogut y Villanueva, que personalmente me encanta, básicos en las aspiraciones de los Bucks. Krystkowiak se estrena en el banco, y no tiene mal material a priori.

Prevision Entre 40-45 ganados. 8º del Este.


MVP LeBron James
Coach Scott Skiles
Defensor Ben Wallace
Rookie Yi Jianlian (Bucks)
Jugador Mas Mejorado Daniel Gibson (Cavs)
All Team Billups-Hamilton-LeBron-Jermaine O'Neal-Ben Wallace

Temporada 2007-2008 Análisis Parte 1: Atlantic

Bueno señores..he aqui mi visión particular de la temporada que ahora se pone a calentar motores. Empiezo por la Atlantic y acabaré por la Pacific. ESPN, CBS, SI ... y ahora yo, estas son las previsiones para el curso baloncestístico 07-08. hagan sus apuestas.

ATLANTIC DIVISION

Boston Celtics

Balance 06/07 (24-58)

Entrenador Glenn "Doc" Rivers

Posible 5 inicial

1. Rajon Rondo
2. Ray Allen
3. Paul Pierce
4. Kevin Garnett
5. Kendrick Perkins
   

Claves

• Son a priori el equipo mas mejorado de la liga, de la deshonra de Massachussetts a la élite absoluta del Este

• Cumplirán su papel tanto Rondo (2º año)como Perkins(5º año) en unos puestos claves como los de base y center?

• Rivers es una incógnita en banquillos donde se juega a tanto nivel

Analisis
Danny Ainge hizo estallar las quinielas del verano y le echó el guante a Garnett hipotecando a 5 jugadores en busca de resultados inmediatos.Así mismo se hizo con el ex de Connecticut y 7 veces All-star Ray Allen a cambio del 5º del draft (Jeff Green). Deben ser la gran amenaza del Este con alguien de garantías por fin en el juego interior y hombre de referencia KG, Pierce estará más liberado de responsabilidades y con sus penetraciones dejará campo libre a Allen, excelso tirador. Será el trio mas anotador de la liga, aunque queda por ver cómo responderá desde el banco Doc Rivers, para mí una seria duda. Rondo y Perkins completan el quinteto y en el banco sobrecarga de aleros..Posey, House, Powe. Dentro Pollard y Scalabrine para dar descanso a Garnett y Tony Allen y Danthay Jones como microondas.

Prevision Entre 52 y 58 ganados. 2º del Este.



New Jersey Nets














Balance 06/07 (41-41) 4-2 a Toronto en 1ª ronda, 2-4 con Cleveland en Semis de Conferencia

Entrenador Lawrence Frank

Posible 5 inicial

1. Jason Kidd
2. Vince Carter
3. Richard Jefferson
4. Nenad Krstic
5. Jamal Magloire
   

Claves

• Mantienen el bloque renovando a Carter. Espectacular Backcourt

• La incognita es la recuperacion de Krstic, en forma les eleva a otro nivel.

• Plantilla veterana que debería dosificar Frank en la regular

Analisis
La clave de todo ha sido la renovación de Carter que les asegura potencial en la linea exterior junto con Kidd que sigue jugando a un nivel espectacular, sobre todo contra los Raptors en playoff. Pierden a Mikki Moore y obtienen a Magloire y Malik Allen, con lo cual siguen mas o menos igual y ese puede ser el problema, ya que veo a mejores equipos en el Este, aunque deberían luchar por entrar en la post-temporada. Banco corto con Nachbar, Cliff Robinson (todavía), y el Irrelevante Collins. Por fuera menos todavía. Draft poco provechoso. Frank es un entrenador que me gusta bastante. A confiarlo todo al big three.

Prevision Entre 40 y 45 ganados. 8º del Este.





New York Knicks











Balance 06/07 (33-49)

Entrenador Isiah Thomas????

Posible 5 inicial

1. Stephon Marbury
2. Jamaal Crawford
3. Quentin Richardson
4. Zach Randolph
5. Eddie Curry
   

Claves

• La adaptación de Randolph a la gran manzana como el "Go-to-guy"

• A la espera de una temporada decente de exteriores como Crawford, Richardson, Marbury o Robinson

• Isiah "cabecita loca" Thomas es duda para sentarse en el banco, y si se sienta, a alguno lo desquiciará

Analisis
El equipo mas mediatico de Estados Unidos sigue su deambular por la década (hace 7 años que no llegan a 40 victorias, con una sola participacion en Playoffs). Randolph y Curry deben ser una garantía en el poste...y en el Burger King de la esquina. Tienen gente seria desde el banco, David Lee, Jared Jeffries, Fred Jones, Renaldo Balkman...y algunos no tanto...Nate, Malik Rose, Jerome James. Todo son incógnitas. Veremos el inicio de temporada si es que Zeke se sienta tras sus cargos de agresion sexual.Tremenda paciencia la de James Dolan el propietario...y tremendo bolsillo también.

Prevision Entre 40 y 45 ganados. 10º del Este.




Philadelphia Sixers








Balance 06/07 (35-47)

Entrenador Maurice Cheeks

Posible 5 inicial

1. Andre Miller
2. Wille Green
3. Andre Igoudala
4. Reggie Evans
5. Samuel Dalembert
   

Claves

• Primera temporada post-Iverson. Demostraron buena reaccion tras el traspaso, ¿seguirán así?

• ¿Será suficiente con Igoudala y Miller para llevar el peso anotador?

• Atentos al mercado para transacciones. Equipo en transicion en busca de revulsivos.

Analisis
Tras la convulsa temporada donde se quedaron sin Iverson y sin Webber comienza una teórica travesía por el desierto, sin un poder anotador insultante y sin demasiado espacio salarial este año (Webber 19 millones). Igoudala es un excelente jugador...de complemento para tener otro alero con talento ofensivo. Dalembert es un intimidador y poco más. El fichaje de Evans asegura trabajo. Korver debe mejorar en otros aspectos aparte del triple. Carney y los Rookies son una incógnita. 3ª oportunidad para Cheeks en la que fue su casa

Prevision Entre 28 y 33 ganados. 14º del Este.




Toronto Raptors











Balance 06/07 (47-35) 2-4 frente a New Jersey en 1ª ronda.

Entrenador Sam Mitchell

Posible 5 inicial

1. T.J. Ford
2. Anthony Parker
3. Jorge Garbajosa
4. Chris Bosh
5. Rasho Nesterovic
   

Claves

• El rendimiento de los Europeos es fundamental. Se esperan grandes cosas.

• Necesitan con urgencia una solucion en el centro. Nesterovic no va con el sistema, Bargnani es un tres

• Bosh es la clave del equipo, calidad tremenda, buena vision de juego. Cuidado con las lesiones.

Analisis
Debe ser la temporada de consagracion de los Canadienses. Tras la mejora del pasado año y la adaptacion de Garbajosa, Bargnani y Parker a la NBA deben ser uno de los 4 primeros de conferencia. Los bases son muy buenos, pero se echa en falta mayor regularidad de Ford, en el cual Mitchell (sobrevalorado en América) cree ciegamente. Calderon aprieta exageradamente ya. Bosh es un "fuori-classi" que te asegura 25-10 todos los días. Kapono refuerza el perímetro. Si Jorge está bien tendrán exito porque son tácticamente y por talento un grandísimo grupo al que Mitchell debe sacar más jugo. Buen banquillo con Bargnani, Dixon, Calderon, Kapono, Graham, Humphries...

Prevision Entre 48 y 54 ganados. 4º del Este.




MVP Kevin Garnett
Coach Doc Rivers..a mi pesar
Defensor Kevin Garnett
Rookie Thadeus Young (Sixers)
Jugador Mas Mejorado Nenad Krstic
All Team Kidd-Carter-Pierce-Garnett-Bosh

Lo Que Pudo Ser y No Fue

Admito que he tenido un humor de perros desde la derrota el pasado domingo a manos del equipo ruso cuando los planetas se habían alineado para que España ganase su primer Eurobasket. Mi decepción ha sido mayúscula, porque creo que somos una selección muchísimo mas fuerte que la rusa, pero ya habrá tiempo para analizar fríamente lo ocurrido, aunque ni que decir tiene que nos llevamos un 2º puesto...que tampoco está tan mal.
Aprovecho esta ocasión para hacer una reflexión acerca de momentos de la historia del deporte, no sólo del baloncesto, en los que lo previsible no ha sucedido, en los que por alguna causa o por otra no se ha cumplido el guión previsto. Os invito a sumergirnos en la memoria y a recordar esas ocasiones en las que todo parecía indicar que la historia iba a escribirse de una determinada manera y al final alguien vino y cogió la goma de borrar y el lápiz y redactó lo que realmente sucedió.
Algunos de estos sucesos tienen un porqué, otros no tanto, a veces tienen un culpable, otras veces ha sido el azar...en cualquier caso, en todas, la sorpresa fue mayúscula. Sentaos y recordad:

- Año 1989 ¿Alguien duda que Perico Delgado no hubiese ganado el Tour de Francia si en la maldita etapa prólogo no se hubiera presentado al control de salida 2 minutos y 47 segundos tarde?

- Año 1991 . ¿Por qué Carl Lewis perdió la final de longitud del mundial de atletismo en Tokyo si saltó 4 veces por encima de ¡¡¡¡ 8.80 !!!! ?

- Año 1993. ¿Cuantos títulos más hubiera conseguido Monica Seles si aquel 30 de abril no le hubieran apuñalado por la espalda en pleno partido contra Maleeva en Hamburgo?

- Año 1994. ¿Por qué un tornillo tuvo que atravesar el casco e impactar en el cerebro de Ayrton Senna el 1 de Mayo en la curva de Tamburello del circuito Enzo e Dino Ferrari causándole la muerte?

- Año 1996. ¿Por qué Indurain perdió su 6º Tour si la semana anterior se había salido en la Dauphiné Liberé arrasando a sus rivales y luego ganó el oro en contrarreloj en Atlanta?

- Año 1996. ¿Por qué los arbitros no le dieron al Barcelona la Copa de Europa de baloncesto si toda la humanidad sabe que Stojko Vrankovic taponó ilegalmente el tiro de Montero en el final del partido?

- Años 1996 y 2000. ¿Porqué el mejor mediofondista de la historia, Hicham El-Guerrouj perdió las dos finales olímpicas en las cuales era el indiscutible nº 1?

- Año 2004. ¿Cómo pudieron los Pistons ganar la final de la NBA a los Lakers con O'Neal, Bryant, Payton y Malone..y además en 5 partidos?

- Año 2006 ¿Cómo fue posible que Valentino Rossi se fuera al suelo en el último Gran Premio de la temporada, en Cheste, cuando tenía todo a su favor para ganar el mundial por 8ª vez?

Y la última no me la puedo resistir, por que creo que es la más inexplicable de todas...

- Año 2007 ¿Por qué puñetas ganó Capello la liga con el Madrid, venciendo 4 partidos seguidos en el descuento y otros tantos por goles en propia puerta del rival...y habiendo un equipazo como el Sevilla de por medio? Ea, ya está..ya lo he dicho y me quedao tranquilo.

His Airness. Capítulo 4: El Retorno Del Rey

Si algo le ha quedado claro a Michael Jordan en su regreso a las canchas es que debe prepararse a fondo si quiere volver a ser el mejor jugador de la competición. Y Michael, cuya ética de trabajo será expuesta en seminarios y clinics por los siglos de los siglos, decide que el verano de 1995 lo va a decicar a una concienzuda busqueda del trono de la NBA, aquel que dejó en un pabellón de Arizona 2 años atrás.

Jordan pasa el verano en Los Angeles, rodando la película Space Jam, en cuyo argumento, jugadores de élite de la liga intentan convencer a Michael para que regrese a las canchas. Mientras el rodaje se lleva a cabo, Jordan exige a la Warner Bros. la construcción de una pista de baloncesto en los estudio de rodaje, para poder ponerse a punto para la siguiente temporada. Allí acuden estrellas de la liga, como Hardaway o Kidd, a gastos pagados por el señor MJ, que comprueban in situ las evoluciones del escolta de los Bulls.


Los training camps abren la pretemporada NBA con importantes novedades en Chicago. El 1º, el dorsal de nuestro personaje, el 23, que baja del techo del United Center para acomodarse a sus ampliadas espaldas. Importante tambíen es la llegada de Dennis Rodman procedente de San Antonio a cambio de Wilt Perdue, para paliar la marcha un año antes de Horace Grant a los Magic que arrojará tremendos dividendos a la franquicia de la Windy City.

El 3 de noviembre se abre la temporada en casa contra Charlotte Hornets con victoria 105-91 gracias a 42 del amigo Jordan, y se inicia la velocidad crucero de los Bulls. Una velocidad que batirá records en la historia de este deporte. Se suceden rachas de 13 o 18 victorias para alcanzar una marca de ¡¡¡¡41-3!!!! a 2 de Febrero. Precisamente ese día se mide en Los Angeles contra su viejo amigo Magic, que protagonizó un regreso relámpago para maravillarnos una vez más. Invictos en casa, los Bulls solo caen ante equipos sólidos como Orlando, Seattle e Indiana.
En el All-Star de San Antonio, Jordan se reencuentra con la élite de la liga y se divierte como nunca en cancha. Ganaría el MVP del partido en el que, ante los ojos del país, avisa que su vuelta es para ir sólo a la cima más alta.
La temporada sigue su curso arrollador. Los Bulls finalmente pierden en casa un encuentro (frente a Charlotte, el 8 de abril, y por 97-98) poniendo fin a una racha de 37 victorias consecutivas como local, aunque también caerían frente a Indiana en el último partido en casa de la regular (tambíen por un sólo punto, 99-100). Los elogios llueven de madera torrencial. Jordan es MVP de forma cási unánime con 30,4 puntos, liderando la liga por 8ª vez batiendo así el record de un tal Chamberlain y se acompaña de 6,6 rebotes, 4.3 asistencias, 2,2 robos, 49.5% en tiros de campo..y los 82 encuentros disputados... Pippen vuelve a hace runa sensacional temporada "todo-terreno" y acude al All-Star... Phil Jackson es elegido entrenador del año... Toni Kukoc es Mejor 6º hombre de la liga... Rodman lider de rebotes (14,9)... Kerr 2º en porcentaje de tres (51,5)...Chicago es el equipo que más anota (105,2) y al 3º que menos le anotan (98,6)
El record final es de 72-10. Sobra cualquier comentario.


Los playoff comienzan en el United Center el 26 de abril frente a Miami Heat (42-40) en la regular. Tres victorias cómodas certifican el pase de los Bulls a semifinales de conferencia, donde esperaban unos viejos amigos, los New York Knicks (47-35). La serie esta vez no va a tener color, tan sólo en el 3º partido los Knicks meten mano a los Bulls, que se imponen facilmente 4-1.
El cruce de finales de conferencia es el duelo esperado por todos los aficionados estadounidenses, ya que se enfrentan el equipo arrollador de la temporada frente a la nueva máxima potencia del Este, que les había derrotado el año anterior, Jordan de cuerpo presente. Jordan, que lleva todo un año comiendose la cabeza por la eliminatoria de la pasada campaña, hace que la venganza fluya por sus venas. Orlando era un equipo repleto de gente nueva con ansias de victoria, como Shaquille o Penny Hardaway, gente a las cuales MJ anhelaba derrotar, porque nunca soportó que los jóvenes se les subieran a las barbas de manera tan irreverente como había ocurrido 12 meses atrás. Los Magic juegan con un factor en contra, bueno, mejor dicho 2: el factor cancha y la baja de Horace Grant por lesión. En el 1º partido las intenciones quedan claras, y Chicago aplasta a Orlando 121-83. 8 días más tarde, la apisonadora entierra a los Magic en su propio feudo. Swept.

Su rival en las finales del 96 son los Seattle Supersonics de George Karl, liderados por la fabulosa dupla Shawn Kemp-Gary Payton, que se habían desecho en las finales del Oeste de los Utah Jazz en 7 durísimos partidos, y previamente habían arruinado la oportunidad de ver a los últimos campeones frente a frente, ya que barren a los Rockets en 4 encuentros. El gran equipo de la ciudad de la lluvia lo completan muñecas tan magníficas como Hersey Hawkins o Sam Perkins y jugadores super sólidos como el aleman Detlef Schrempf o el alma del equipo, Nate McMillan. Currantes como Brickowsky o Eric Snow completan la fabulosa plantilla que gana el Oeste con 64 victorias.

La serie comienza en Chicago y los Sonics dan la cara todo el partido salvo en el último cuarto, donde Kukoc, dando muetras de su sensacional talento, y a pesar de que llevaba un ínfimo porcentaje de triples en playoff de 3-36, clava 3 triples que hunden a los de Seattle 107-90. Jordan se quedó en 28.
El 2º partido discurre parecido al 1º. Los Bulls no se despegan en el marcador salvo en el final del 3º cuarto. Otra vez es Kukoc el que anota 2 triples seguidos, jaleado por Jordan, que le había dicho que si no tenía agallas para tirar, que se sentase. Rodman captura el rebote decisivo (su 20º) y los Bulls comandan 2-0. El juego de equipo de los Bulls comandado por MJ (29-6-8) se impone a unos cada vez más cabizbajos Sonics 92-88


Nos trasladamos al Key Arena de Seattle, donde Jordan, relativamente tranquilo toda la serie se casca 15 puntos en los 4 ultimos minutos del 2º cuarto, para acabar con 36. Longley ayuda con 19 puntos y dijo ese día: "Tienes que tener cuidado, porque muchas veces te encuentras en medio de la cancha sonriendo, viendolo jugar como si fueras un fan".Seattle sólo puede maquillar la paliza hasta un semi-honroso 86-108.
El 4º partido es ya un punto de no retorno para los pupilos de Karl. Win or Go Home. El final perfecto de la temporada perfecta de los Bulls podía sobrevenir aquella noche, pero por primera vez los Sonics dan el puñetazo encima de la mesa. Kemp 25 y 12 rebotes. Payton 21 y 11 asistencias, Hawkins 18, Perkins 17 y Schrempf 14 levantan el ánimo de los Sónicos y alargan la serie un poco más.
Dos días despues la situacion era la misma...Game 5...en el borde del abismo. Aquel día tampoco iba a ser el final de la temporada. Una enloquecida hinchada local presencia una nueva victoria de sus ahora sí Supersonics, que realizan un magistral trabajo defensivo sobre los Toros, dejandolos en un 37% de tiros, 3-36 en triples y grandes ayudas en defensa con Jordan. 89-78 es el resultado final que nos devuelve la final a Chicago con un 3-2 sorprendente respecto a cómo iba transcurriendo la serie.

Llegamos al United Center la tarde del 16 de Junio de 1996. Los aficionados de los Bulls querían levantar ya de una vez por todas el trofeo de campeón. Chicago manda casi todo el encuentro, aunque sin sensación de superioridad, con ventajas siempre inferiores a los 10-12 puntos. Un estiron de los Bulls en el 3º cuarto lleva el marcador a 64-47 del que ya los Sonics no se iban a recuperar. Un soberbio Rodman captura 19 rebotes además de anotar 9 puntos, dar 5 asistencias...y desquiciar a Kemp, Brickowsky y a todos los seguidores de Seattle. Michael Jordan, en una de las imágenes más impactantes de su carrera, abraza el balon con una fuerza descomunal al finalizar el partido y se tira al parquét del United Center. No quiere estar con nadie. Para él sobraban 24.544 espectadores, jugadores, técnicos, árbitros...corre desconsolado al vestuario y se echa a llorar al suelo...Michael despúes contó que su padre de le apareció en la cancha en el momento de acabar el choque que supuso el 4º anillo para los Bulls, precisamente el día del padre. Ese día comprobamos que, al contrario de lo que nos habia enseñado toda la temporada, Michael Jordan era humano.


"This team established a new level of play, and it's something all teams in History will have to chase." Phil Jackson

His Airness. Receso 1: Los Vaivenes De La Vida

En el capítulo anterior dejabamos a nuestro actor principal en la cúspide de su trayectoria deportiva profesional. Allí en el America West Arena de Phoenix se había encumbrado al olimpo de los dioses baloncestisticos. Jordan buscaba retos para seguir adelante con su carrera, pero el discurrir de los hechos le daría un motivo más, si cabe, para replantearse su futuro.

Es 3 de agosto de 1993 y el noticiario de la CNN informa de la aparicion de un cadaver cerca de la localidad de Lumberton, Carolina del Norte. Las fuentes indican que podria tratarse de James Jordan, el padre de nuestro protagonista. 2 días despues la noticia se confirma. Dos individuos asaltaron al señor Jordan en un area de descanso de una autopista cercana a Lumberton el 23 de Julio y le asestan dos balazos en el tórax. Se llevaron dos anillos de campeón que Jordan había regalado a su padre, y tambien su coche. Y como anécdota macabra...uno de los asaltantes tenía puesta una camiseta del 23 de los Bulls cuando acaecieron los hechos...


Jordan sufre el varapalo más duro de su vida, más que aquella exclusion del equipo de instituto de Laney, o más que aquellas derrotas en el patio trasero de su casa con su hermano Larry, el pie roto en su segunda temporada o las eliminaciones en Playoff con los Pistons. La persona más influyente en su vida se marchaba para siempre, y Jordan, falto de motivacion y con una enorme conmoción termina tomando una decisión. La rueda de prensa más multitudinaria de todos los tiempos se convoca en el Chicago Stadium la tarde del 6 de octubre, un día antes del inicio de los Training camps. Jordan, acompañado de su esposa comunica al mundo su decision de abandonar la práctica del baloncesto profesional. "Simplemente siento que ya no tengo nada que demostrarme a mi mismo. Es un momento perfecto para dejar el basket. Estoy en paz".
Jordan se dedicaría ahora a practicar un deporte al que su padre lo aficionó de pequeño, el beisbol. A modo de promesa póstuma, Michael se dedica a perfeccionar su juego en el deporte favorito de su padre, y firma un contrato con los Chicago White Sox. Pero Jordan no da la talla para jugar en las Grandes Ligas y es derivado a un filial, los Birmingham Barons. Su año es bastante "poco espectacular". La siguiente temporada participaría con los Scottsdale Scorpions en la liga de otoño de Arizona. A pesar de que Jordan no pasa de ser un mediocre jugador, él dice estar contento y a gusto consigo mismo, disfrutando de la vida de equipo, los desplazamientos en bus y la lejanía de los focos televisivos.
Pero el gusanillo del basket nunca dejó de merodear el estómago de nuestro amigo, y se le puede ver estrujando una toalla y practicando mecánica de tiro mientras "calienta" banquillo. Mientras tanto, los Bulls hacen un digno papel en la NBA guiados por un fabuloso Pippen en la temporada 93-94, donde fuerzan un 7º partido en semifinales de conferencia ante los Knicks (otrora finalistas) con polémica arbitral incluída. Sería la primera y única vez que los del Madison hincaran el diente a los Bulls, pero claro, sin MJ.
Jordan participa en un amistoso que sirve de cierre al Chicago Stadium, que iba a ser derruido para utilizacion del solar como parking del nuevo y fastuoso United Center. Allí el ex-23 besa el parqué que tantas alegrias le había dado en su carrera y se lo lleva a su mansión de recuerdo. Ah!, por cierto, Jordan anotó 51 puntos aquel día. No se le había olvidado jugar.
La temporada 94-95 discurre con más dificultades para Chicago, con un bagaje de 29-25 en el mes de marzo, que apenas le da para mantenerse duramente en plaza de playoff en el duro Este. Una mañana de principios de año, Jordan telefonea a B.J. Armstrong para desayunar. El desayuno se convierte en una practica de tiros, y poco a poco se suceden más practicas y más entrenos. A Jordan se le ve por los entrenamientos de los Bulls. Los rumores sobre su vuelta a las canchas comienzan a tomar cuerpo.
Hasta que el día 18 de marzo de 1995 un teletipo llega a las agencias de noticias de todo el país: "I'm Back". Dos días despues debuta en la temporada con los Toros en Indiana, anotando 19 puntos en la derrota de su equipo. Jordan aparece mucho más musculoso de lo que se recordaba, llegando a las 98 kilos, cuando en su etapa anterior no superó los 90. Y otro detalle significativo es su dorsal, el 45 es su nuevo numero, porque el 23 ya lo tenía retirado en su propio equipo, curioso.
Su vuelta definitiva se produce en dos momentos: en su cuarto encuentro en Atlanta, donde clava el tiro de la victoria sobre la bocina y sobre todo el 29 de marzo en el Madison Square Garden, donde vuelve a sembrar el terror en una orgía de 55 puntos aquella noche que pasó a la historia como la "Double Nickel Night". Son 17 partidos donde los Bulls ganan 13 y se hacen con la 5º plaza del Este con un balance de 47-35.
En la 1ª ronda de playoff los bulls derrotan a Charlotte 3-1 y se enfrentan a los Magic (lideres del Este) en semis. Sensacional el equipo de Florida con los all-star Shaquille O'Neal y Anfernee Hardaway. En el 5º encuentro en el Orlando Arena, los Bulls van ganando 90-91 a falta de 18 segundos y Jordan cruza la media pista perseguido por Nick Anderson, el bote extrañamente alto, la mirada perdida, lentitud de reflejos...Anderson roba la pelota y Horace Grant machaca. A la siguiente posesion, Jordan lanza un pase a Pippen pero el balon se va a las gradas. Los Magic ganan el partido y rematan en Chicago, 4-2. Jordan pierde su primera eliminatoria de Playoff desde 1990 frente a los Pistons.

A partir de ese día, Michael se jura a sí mismo volver a lo más alto. El año siguiente, se prometió, volvería a ser el más grande, nadie le iba a arrebatar el cetro que le pertenecía por derecho.


"Are we gonna allow Michellangelo leave his art in fullness?" Phil Jackson

His Airness. Capitulo 3: En Lo Más Alto

Despues de aquel inolvidable verano del 92, todas las personas vivas del planeta por aquel entonces podemos decir orgullosos que vimos jugar al mejor equipo de baloncesto que jamás se ha concebido. Dejando a un lado a Laettner (un enorme proyecto universitario) el resto eran hombre a hombre los numeros uno absolutos del deporte de las cestas: La clase de Pippen y Drexler; el dúo del amor, Malone-Stockton; los centers dominantes, Ewing y Robinson; El tiro de Mullin; La embriagadora extravagancia de Sir Charles Barkley y para rematar la faena, los 3 mejores jugadores exteriores de la historia: El Pájaro Larry Bird, el todopoderoso Michael Jordan y el regreso de la Magia: Earvin Johnson. Nadie olvidara aquellos días de verano en Cataluña. Ellos tampoco.

De vuelta a las canchas americanas, el reto de Jordan este año es conseguir el Three-Peat, aquello que Riley no pudo decir porque Jabbar le tapó la boca. Aquello que los más viejos del lugar vieron hacer a los Lakers de Mikan en Minneapolis y a los Verdes Celtics de Russell, casi 30 años atrás. Es otra campaña con velocidad de crucero de los Bulls: 57 victorias les dan el 2º puesto del Este. A Jordan se le nota un tanto hastiado, cansado de la prensa, sin demasiados retos en la mente. Pero una vez llegados a Playoffs, Atlanta y Cleveland (otra vez Cleveland) sufren la ira de Michael y los Bulls, que por la fecha ya han conseguido ser un buen equipo en todos los sentidos: los jugadores conocen el triangulo con los ojos cerrados, Pippen y Grant siguen elevando su juego, B.J. asume la titularidad con la muñeca afiladísima y Stacey King y Scott Williams contribuyen esplendidamente desde el banco. Nueva York vuelve a desafiar al equipo de Illinois, esta vez con ventaja de campo. 2-0 consiguen los Knicks de salida y de nuevo los rumores de mala relacion de Jordan con los suyos, las apuestas, etc. "si mi vida llega a un punto en que se critica incluso mi tiempo libre no merece la pena hablar con vosotros”.
Jordan vuelve a revertir esas críticas en motivacion, en ese ansia por superarse aún más, en ese éxtasis contínuo de perfeccionamiento. Su guerra contra el mundo se torna feroz, pero se sabe o se cree aliado del destino. La victoria en el 5º en el Madison es una mas de las batallas para el recuerdo de Jordan, cara a cara con "Clemenza" Starks, Riley intenta asfixiar a Jordan pero los Bulls salen vivos 97-94 y en Chicago vuelven a enterrar a los Knicks.

Tercera ocasion para escribir la historia y en esta ocasion el rival viene del desierto, son los Suns de Westphal. Todo un señor equipo con K.J, el rookie Dumas y Majerle en las alas, Mark West de Center y Sir Charles jugando de lo que le da la gana. La serie comienza en el Octogono de Phoenix y ya en el 2º cuarto la ventaja de los Bulls es de 20, con lo que a pesar de intentos de remontada, la victoria se va para los visitantes 100-92. Pippen 27 y Jordan se "conforma" con 31. Esa es la palabra, se conforma.
Dos días despues Barkley se saca de la chistera (o de sus lorzas) 42 y 13 en un desafío a las leyes de la lógica. Barkley era de esas rarezas que hacían grande a la NBA. Un tipo de 1,95 y 110 kilos de peso que lanzaba de tres o que te mandaba de un culazo a la 4ª fila de asientos, que reboteaba como nadie y que tenía la calidad y la chispa de los elegidos, y la labia también. Pero...sorpresa, la victoria es para los Bulls otra vez con un triple-doble de Pippen y 22 de horace. Ah! y 42 de Jordan como pequeño detalle. La vuelta al Stadium de Madison Street nos regala uno de los mejores partidos de la historia. 3 prorrogas deciden la victoria de los Suns 129-123. 63 minutos de fantasía. El gran Kevin Johnson juega 62 y se marca 24 puntazos. Majerle 6 triples. Barkley con el codo hinchado 24 y 19 rebotes. El gordo y su entrenador siempre dijeron que fue el partido mas fisico que vivieron, y eso que Westphal participó en aquel Boston-Phoenix del 76, la unica vez que en la final hubo 3 prorrogas.
24 fallos eran demasiado para Jordan. Su enésima vuelta de tuerca le trae el dulce sabor de la venganza .El tipo que le había robado el MVP y la ventaja de cancha, Barkley, hace un 32-12-10 pero aquella noche de miercoles de Junio Jordan estalla hasta los 55 puntos y decide el partido en una ultima jugada de 4 puntos. 3-1 en las serie.
El Chicago Stadium se viste con sus mejores galas para la celebración previsible de un tercer título para la franquicia en el que sería el último partido oficial disputado entre sus vetustos muros. En la acera de enfrente se estaba ultimando el ultra moderno United Center, que suplantaría al actual estadio la siguiente campaña. Pero pronto se vió que los Suns volvían a ser combativos y desde el 1º cuarto se escaparon. A pesar de los 41 de Michael, el electónico dejó para la historia un 108-98, pero para los visitantes.

39 grados y 18500 espectadors reciben a los Bulls en el flamante America West Arena el 20 de Junio en otra cita con la historia. Tras 47 minutos de suspensiones, fade-aways, dribblings y mates, Jordan recibe la bola con 20 segundos por jugar y 96-98 en el marcador. Westphal diseña un 3 contra 1 sobre Michael, éste se levanta y busca a Grant, que recibe y suelta rápido la bola al exterior... "Paxson for three...YES, and the Bulls take a one-point lead" A la salida del tiempo muerto de Westphal, Grant tapona el tiro de Kevin Johnson y Marv Albert, comentarista de la NBC lo anuncia... "Jordan and the Bulls complete the Three-Peat".
Jordan vuelve a subir a la cumbre, ya tiene el triplete que le faltó a Bird, a Magic, a Kareem, a Wilt... la historia le tiene reservada uno de los mejores huecos entre las mas grandes leyendas de este deporte, y acaba de cumplir 30 años. Pero para Michael, la vida es una contínua lucha por buscar retos y superarlos. Y a Jordan se le acaban los retos. Le pregunta a Phil Jackson y a su padre en el vestuario de los Suns: ¿qué retos puedo ponerme ahora?. El macabro destino le pondría a prueba ante el mas duro reto al que jamás se hubiese enfrentado.



"It's impossible to stop him. I don't think even Michael Jordan could defend Michael Jordan" Paul Westphal.

His Airness. Capitulo 2: Estableciendo una Jerarquía

Cuando Jordan, una vez consumado su afán por ganar ese preciado anillo, comienza a preparar la defensa del trono sabe que no va a ser nada sencillo. Sabe que necesita más que nunca la ayuda de sus compañeros. Y Pippen, Grant y compañía suben sus prestaciones hasta cotas no alcanzadas hasta la fecha: los Bulls explotan hasta las 67 victorias. Llegados los Playoff y tras pasar por encima de Miami comienzan los problemas con los Knicks de Riley. John Starks y Gerald Wilkins ponen a prueba a nuestro personaje. Aparecen artículos en la prensa neoyorquina que relacionan a Jordan con problemas con el juego y las apuestas y al mismo tiempo se publica el libro "The Jordan Rules", en esa misma linea editora. Conocido el caracter de Jordan, esto no es sino un añadido mas a su motivación, a su deseo obsceno con el anillo, a su insaciable sed de triunfo. Despues de varias broncas con el backcourt de los Knicks los Bulls sobreviven. El siguiente paso es derrotar a los Cavs de Daugherty, Price y Larry Nance entrenados por el "Abuelo Vítor", Lenny Wilkens. La serie es interesante como no puede ser de otra manera. Otra vez Jordan maltratando a una de sus victimas favoritas, donde ha perpetrado noches de 69 puntos o donde ha sellado el pase imposible a 2ª ronda en 1989."The Shot 2" no es necesario esta vez, ya que los Bulls ganan 4-2 y se plantan en la final. En esta ocasión el rival es Portland, que ha eliminado en 1ª ronda a los Lakers. Hagamos un alto en el camino.

7 de noviembre de 1991. Mediodia en Los Angeles. Una comparecencia de prensa se ha programado en el Forum de Inglewood. Magic no ha disputado los 3 partidos de temporada regular hasta la fecha y aparece ante los microfonos, chaqueta negra y camisa blanca. El momento mas triste de la decada baloncestistica estalla ante el mundo.Johnson confiesa ser portador del V.I.H. y abandona la práctica del baloncesto. Los Lakers nunca volverá a ser los mismos.

El otro gran señor de la liga, Larry El Pájaro sigue arrastrando problemas de espalda. Solo 45 partidos esta temporada y el genio de Indiana decide colgar las botas. Otro Palo.

¿Quizá Michael quería honrar a sus dos archirrivales y amigos llegado el mes de Junio? No lo sabemos, pero aquella noche de Miercoles de Junio del 92 comienzan a llover triples en el Stadium. Uno, otro, otro más, y otro...

35 puntos al descanso. Adelman con dolor de cabeza y Cliff Robinson con principio de depresión. 122-89 en el 1º para ir abriendo boca."The rim was like a swimming pool that night". MJ ditto.
Un equipo de la categoría de los Blazers debía recuperarse de aquella humillacion, de aquella demostración al mundo de soberbia, de lujuria, de ira. Ganar el 2º partido fue para ellos un bálsamo perfecto. Aquél día entraron en la serie y sorprendieron a los Toros anotando 16 de sus ultimas 17 posesiones en ese partido.
Viajecito al Memorial Coliseum de Oregón. 8 partidos de 49 habian cedido los Blazers en casa, Por aquí pasaron los pistons 2 años atrás como Atila y los Hunos. Los Bulls se conformaron con ganar 2 partidos esta vez. En el 3º pusieron en marcha su demoledora defensa de perímetro.
En el 4º partido Adelman le ganó la partida al Zen Master colocando en el ultimo cuarto a un quinteto de pequeños: Porter, Drexler, Ainge, Kersey, Robinson.93-88 para los Blazers, que se aseguraban volver a Chicago.
El 5º es un concierto de guitarra de Jordan y su Partenaire Pippen. 46 para el 23, 24--11-9 para Pip. 119-106 señala el electrónico al final de la contienda. Regreso al Stadium.

Todo el partido perdiendo, frustracion, los tiros no entran, la defensa no funciona. 79-64 tras 3 cuartos y la cosa está muy "chunga". Pero de repente, un quinteto de risa (B.J., Bobby Hansen, Pippen, Williams y Stacey King) le hace a los Blazers un 14-2 de parcial. Entra a pista Jordan y entre él y Pippen clavan 19 puntos seguidos ante la mirada atónita de Rick Adelman.


Era el 2º anillo de los Bulls de Pippen, de nuestro hombre Jordan y de un señor llamado Phil Jackson. Aquél día comprendí que los milagros en una cancha de baloncesto eran más probables si un tipo como el Maestro Zen se sentaba en el banquillo.

"The first one felt so good, I had to take more. I couldn't miss. The threes were like free throws -- they just kept dropping. I didn't know what was happening. I was in a zone. What can I say? I don't know how to explain it." Michael Jordan.

His Airness. Capitulo 1: Relevo en la Cumbre

Tras un período de 7 años de jugador profesional, Jordan ha supuesto para la liga un soplo de aire fresco, de frenesí anotador, de vuelos sin motor. Pulverizando records individuales, destrozando estadísticas anotadoras, incluso ganando el MVP y el premio al Mejor Defensor en 1988, o protagonizando aquella explosion baloncestística de la Regular Season de 1987 (37,1 puntos de media), haciendo frente así a algunas críticas. Pero le falta el título más preciado, el que separa a las estrellas de las Leyendas. El anillo de campeón se le resiste y Jordan debe vivir a la sombra de colectivos preparados durante años para el éxito. Celtics y Pistons le impiden siquiera alcanzar una final de la NBA. Pero tras el barapalo de Playoffs del 90, la conjura de los Bulls es decidida y a todas luces efectiva. En la Regular se bate el record de victorias con 61 (la última frente a los Pistons 108-100)y MJ se hace con el MVP. De nuevo paseo triunfal en playoff hasta llegar a las Finales de Conferencia. Otra vez los Pistons. Pero esta vez la historia cambia y gracias a un extraordinario trabajo de Pippen, Grant y el resto de "Jordanaires" se completa la Vendetta con un Swept. 4-0. Jordan entierra a los BadBoys en el Palace mientras su mirada se eleva y aparece en su cabeza el paso final: Los Angeles Lakers.

Los Lakers de Divac, pero no de Kareem, retirado la temporada anterior. Los Lakers de Dunleavy, pero no de Riley, sustituido la pasada campaña. Pero siguen siendo los Lakers de Magic. Y ante los ojos del mundo es el choque de dos generaciones, aunque apenas separadas por 6 años. El saludo protocolario en el Stadium da paso a un encuentro rocoso en el que tras una prorroga, Sam Perkins clava un triple que les da la victoria a los Lakers 93-91. La vieja guaria no está dispuesta a torcer el brazo.

La imagen del 2º partido será para siempre ese instante de ingravidez, ese desafío a la gravedad en el que el tiempo se detiene para todos menos para el 23. Magic lo definía asi: "Yo estaba con Pippen en el lado débil y miré su penetración, parecía que no llegaba al aro, pero no sé que hizo, bajó los brazos, los subió y de repente el balón salío de sus manos y entró por el aro. Nos miramos todos y nadie pronunció palabra alguna".

Además Magic sufrió los largos brazos de Pip, marcaje que decidiría la serie.

Ya en el glorioso Fórum de Inglewood Jordan fuerza la prórroga en el 3º partido con una "baselina" sobre Divac y los Bulls ganan 104-96. Horace Grant estrenaba modelo de gafas: " Las besaré y les rezaré"...22 puntos.
En el 4º la defensa de los Bulls da otra vuelta de tuerca y dejan a los Lakers en un 36% de tiro. Para colmo de males, Scott y Worthy sufren recaídas y se perderán el 5º encuentro.
El 5º es la culminacion de un echo, la última página de este primer capítulo de la novela de Jordan. Es 12 de Junio y el Forum le entrega a los Bulls el entorchado de campeón de la NBA. MJ 30 puntitos, Pippen 32, Paxson 20. "Maybe now people will stop referring to us as a one-man team, because we won this thing as a team,"

La llegada a lo más alto. Ahora sí. Michael James Jeffrey Jordan ya puede descansar tranquilo. Su sueño se ha cumplido. Su padre lo abraza y le seca las lágrimas en el vestuario de los Bulls. Y algunas personas, en algún lugar del mundo, comienzan a pensar que quizá esto sea el comienzo de una larga Saga.

"I've failed thousand and thousand shots in my career, and that's why I succeeded" Michael Jordan